Sei vedute del Penitenziario di Volterra riunite in album, eseguite presumibilmente intorno al 1880 da anonimo, quasi certamente un detenuto, offrono il pretesto per ricordare fatti ed eventi tristi come la storia del conte Giuseppe Maria Felicini di Bologna. Ciò che colpisce nelle foto, ove si escludano le didascalie, è la mancanza di ogni riferimento alla vita di pene che si conduceva all’interno del penitenziario, negli spazi non mostrati, dove i detenuti, per disposizioni carcerarie, vivevano in completo isolamento con la sola eccezione di ricevere “visite moralizzanti”

La Casa Pia dei Ceppi, nata grazie alla generosità del mercante Francesco Datini, è la più antica e importante istituzione di beneficienza a Prato. Di recente è stato rinvenuto presso la sezione pratese dell’Archivio di Stato un consistente gruppo di fotografie che quasi certamente si ricollega alle celebrazioni nel 1910 per il quinto centenario della morte di Francesco Datini e al nuovo servizio di assistenza sanitaria a favore dei bambini poveri e delle madri lavoratrici inaugurato nell’occasione. Il nuovo servizio, ampiamente illustrato nelle fotografie, prevedeva l’Assistenza baliatica e il Dispensario per i lattanti

Agli inizi del ‘900, l’attenzione ai problemi sociali era particolarmente avvertita in una città come Prato caratterizzata da numerosi insediamenti industriali e da un’alta percentuale di manodopera dipendente, con una coscienza e consapevolezza sindacale radicata tra la gente per la difesa e tutela dei diritti. Tra le questioni che si posero all’attenzione delle forze politiche e sociali, la protezione delle mamme lavoratrici per garantire assistenza, profilassi e condizioni igieniche idonee all’allevamento della prole. Sulle tracce di alcune fotografe d’epoca, eseguite da Domenico Coppi, vengono qui ricostruite le vicende che portarono alla creazione a Prato di un servizio di assistenza baliatica per le mamme lavoratrici e le famiglie bisognose in generale